В поисках разгадки тайны темной материи физики из Аргентины, Великобритании и США сконструировали инновационный детектор-антенну под названием GigaBREAD. Их целью было зарегистрировать темные фотоны — загадочные частицы, которые, согласно теории, могут служить связующим звеном между темной материей и обычным веществом.
Несмотря на то, что темные фотоны в ходе эксперимента обнаружить не удалось, ученым все же удалось достичь значительного прогресса. Они установили наиболее жесткие ограничения на параметры смешивания темных фотонов с обычными в диапазоне масс от 44 до 52 микроэлектронвольт. Эти результаты, опубликованные в престижном журнале Physical Review Letters, позволили сузить область поиска и приблизиться к разгадке природы темной материи.
Уникальная конструкция детектора GigaBREAD позволяет темным фотонам превращаться в обычные на внешней металлической поверхности площадью 0,5 квадратных метров. Затем эти фотоны фокусируются параболическим отражателем на рупорную антенну, а сигнал считывается с помощью малошумящей приемной системы.
Первый набор данных, полученных в ходе 24-дневного эксперимента, не выявил свидетельств существования темных фотонов. Однако ученым удалось усилить предел на параметр смешивания темных фотонов с обычными на два порядка по сравнению с предыдущими ограничениями.
Этот эксперимент — лишь один из многих инновационных подходов, которые физики используют в поисках темной материи в области малых масс. Каждый новый эксперимент приближает нас к пониманию природы этой загадочной субстанции, составляющей большую часть материи во Вселенной.
