Группа британских ученых из Кембриджского университета сделала удивительное открытие, перевернувшее представления об эволюционном развитии человека разумного (Homo sapiens). Результаты их исследования, опубликованного в авторитетном научном журнале Nature Ecology & Evolution, свидетельствуют о том, что эволюционная модель нашего вида отличалась не только от других приматов, но и практически всех млекопитающих на Земле.
Специалисты сосредоточились на процессе видообразования, в ходе которого новые виды занимают различные экологические ниши. Используя методы байесовского моделирования и филогенетического анализа, команда проследила, как гоминины (подсемейство человекообразных обезьян) и другие позвоночные животные формировались в условиях низкой конкуренции за жизненное пространство и ресурсы.
«Модель, которую мы видим у многих ранних гомининов, аналогична таковой у всех остальных млекопитающих. Скорость появления новых видов растет, потом стабилизируется, а затем темпы вымирания начинают увеличиваться из-за роста межвидовой конкуренции — основного эволюционного фактора», — пояснила ведущий автор исследования доктор Лаура ван Гольштейн.
Однако когда анализ дошел до Homo sapiens, картина оказалась совершенно неожиданной. Вопреки общепринятым представлениям, эволюционная модель древних людей демонстрировала, что усиление конкуренции между видами приводило к возникновению все новых и новых разновидностей человеческого рода. Такой феномен крайне редко встречается в природе и был зафиксирован лишь у некоторых жуков, обитающих на тропических островах.
На сегодняшний день ученым известно 17 различных видов гомининов. Но, как предполагают исследователи, в реальности их могло быть значительно больше. По мнению доктора ван Гольштейн, именно активное использование различных инструментов и технологий позволило человеку разумному опередить всех своих родственников, быстро занимая новые экологические ниши. К тому времени, когда другие виды успевали к ним приспособиться, наши предки уже осваивали следующую свободную нишу. Вероятно, этим объясняется феномен, обнаруженный кембриджскими учеными.
Полученные результаты переворачивают сложившиеся представления об истории человеческой эволюции и наглядно демонстрируют, насколько уникальной она была на фоне развития остального животного мира на планете.
